Ontdek Londen

Stad van de Windsors, centrum van avantgardistische mode en muziek, een smeltkroes van culturen. Londen biedt voor elk wat wils. Londen staat te boek als een wereldstad, maar kosmopolitische allures zijn de Engelse hoofdstad vreemd. De wolkenkrabbers in de stad worden niet als symbool voor Londens vooraanstaande positie in de internationale wereld gezien, maar eerder enigszins meewarig bekeken. Londen wil helemaal geen wereldstad zijn, maar aan die ontkenning ontleent de stad mi juist zijn charme. Londen heeft heel veel te bieden: van de tradities van de monarchic, die tot uitdrukking komen in de prachtige ceremonieën en waarvan ook de vele historische gebouwen getuigen, tot een enorm scala aan moderne attracties. Londen is een graadmeter voor de nieuwste mode en de laatste trends in moderne muziek, twee fenomenen die al jaren sterk worden beïnvloed door de multiculturele bevolking die de stad zo kenschetst. Ook het culturele aanbod is zonder weerga: er zijn meer dan honderd musea en meer dan vijftig theaters en er spelen wereldberoemde orkesten en operagezelschappen. Daarnaast zijn er nog de sportieve tradities zoals Wimbledon, de paardenrennen van Ascot, polo in Windsor en natuurlijk het o zo Engelse cricket. Midden in het centrum van de stad vindt u enorme parken, waar u de drukte kunt ontvluchten. Londen is eigenlijk een samenvoeging van een aantal dorpen die geleidelijk aaneengegroeid zijn, en de dorpsstructuur blijkt nog steeds uit de vele kleine groenstroken, the commons, die tussen de dorpskernen in liggen. Een stedebouwkundig plan is er nooit geweest en ook tegenwoordig is van een bestemmingsbeleid nauwelijks sprake. Londen is wat betreft oppervlakte de grootste stad van Europa en vormt een puzzel waarvan elk stukje een voormalig dorp of huidige wijk vertegenwoordigt. Al deze stadsdelen hebben hun eigen karakter weten te bewaren: het een rommelig, een tweede zelfbewust en weer een ander juist individualistisch. Zo was het al voordat de hoofdstad groot werd. Hampstead bijvoorbeeld was beroemd als kuuroord voordat het een Londense wijk werd.